歷史的巨輪永不停歇，滾滾向前，留下文明的軌跡，滾出昨日、今日，當然明日仍然義無反顧。文明就在這歷史的軌跡上，朵朵開花。從初民時代的簡易文明，到如今的百家爭鳴，人類的歷史因此而成就的。
當代深具影響力的社會思想家阿爾文．托夫勒(Alvin Toffler)說：倘若我們將人類過去5萬年的存在，以62年為一世代來劃分的話，那麼人類至少已度過了800個世代，而在這800個世代裡，人類有650個世代是棲息在洞穴中。而這650世代大約4萬年的時光中，歷史學家稱之為初民時代，獲得維生的主要來源是以野果與狩獵為主，後來才慢慢走出洞穴改以農牧維生。
從產業經濟學的角度，可將經濟發展歸結為六個階段，其基本特徵是，從野蠻走向文明，經濟走向文化。從單純以獲得食物為目標的維生系統，到如今以講究情感體驗、美學感知、以及知識內容為主的資訊世界。
第一階段，以狩獵為基礎的經濟社會。本階段遠在初民時代，人們尚未有農牧的耕種與養殖技 術之前，食物的獲得完全是隨機取樣，溪水、野果，主要蛋白質的獲取，則依賴狩 獵。獵獲食物的方法，從徒手博級，慢慢有簡易工具(如石塊、木棍等)。
第二階段，以農牧為基礎的經濟。市場經濟以農牧及自然經濟為基礎。和農牧為基礎的經濟相 適應，是人類對於工具的需求大幅增加。這時期持續了約有一萬年，歷經石器時 代、青銅時期等，慢慢發展出一套精緻有效的無動力工具(如弓箭、刀具、標槍、 人力水車、風車等)。
第三階段，以工業（製造業）為基礎的經濟。18世紀的工業革命將人們推進入工業社會，現代 科學與(動力)工具系統將經濟活動建立在大機器生產基礎之上。和工業為基礎的經 濟相對應，是商業文化階段。工業革命推動了城市化，並使大量城市下層居民產生 文化需求，刺激了大規模複製與傳播的現代傳媒技術的發展。人類文明進入“商業 文化”時代。
人類不但擺脫農業的枷鎖，甚至擺脫工業的羈絆，這在歷史上不可看作是空前的創舉，而是文明發展的必然。二十世紀世界首次出現了服務性經濟。
第四階段，以服務業為基礎的經濟。20世紀初以來，產業中心由有形財物的生產，轉向無形的 服務性生產，勞動力也由農轉工、工轉商，向第三產業轉移。和以服務業為基礎的 經濟相對應，是文化產業階段。涵蓋了從電子媒介到互聯網出現前的發展階段。 19世紀到20世紀，由於電報、電話、廣播的發明，紙質媒介過渡到電子傳媒，進 入“大眾文化”時代，並第一次具有工業化的生產形態，形成“文化工業”。
第五階段，以知識性、藝術和文化知識服務業為基礎的經濟。20世紀中葉後，在發達國家， 「以知識為基礎的產業」開始占主導地位。90年代，OECD國家「以知識為基礎的 經濟部門」在國民經濟中的比例達70%以上，由此進入「知識經濟」時代。和以知 識性服務業為基礎的經濟相對應，是內容產業階段。它從互聯網出現開始，是資訊 社會第一階段。20世紀80-90年代以來，「數位化資訊技術革命」使複製與傳播技 術登峰造極，並實現了所有傳媒手段技術基礎的統一。其最顯著特徵是：傳媒匯流 使傳媒手段過剩，而內容不足。因而使文化產業升級為內容產業。
阿爾文．托夫勒的說法，如今我們身處的第800個世代卻使人類與其過去的經驗完全斷絕掉，因為這個世代，人類與其資源的關係完全改頭換面。
第六階段，將滿足人類心理感覺的服務業稱為第六產業。未來學家認為，人類在農業、工業和 資訊社會之後，將進入以關注夢想、歷險、精神及情感生活為特徵的夢幻社會。人 們消費將從物質需要轉向精神需要。和以藝術和文化知識服務業為基礎的經濟相對 應，是創意產業階段。這是資訊社會第二階段。
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